Pacific Palisades, 1956. Come ogni mattino il sole bacia la costa della California e il vecchio scrittore Lion Feuchtwanger compie i propri esercizi ginnici nel giardino della sua splendida villa. Alle spalle decenni di vita, l’esilio negli Stati Uniti durante la Seconda guerra mondiale, fama e successo. Nulla potrebbe andare meglio. Solo l’antipatica invadenza degli scagnozzi dell’FBI – che lo sospettano di essere filocomunista – gli procura qualche noia.

Eppure qualcosa stravolge la sua esistenza: il telegramma che annuncia la morte di Bertolt Brecht e che lo trascina in un viaggio nel tempo. La loro amicizia, l’Europa travolta dalla guerra, il destino di scrittori e intellettuali e anche la vecchiaia trovano forma in un romanzo che ha anche il pregio di raccontare le vite di alcuni dei più importanti narratori del Novecento.