In che modo Erik Kwakkel, fino a ieri misconosciuto storico quarantaquattrenne in forza all’olandese Università di Leida, può salire alla ribalta di Internet se si occupa di Medioevo? Con la sua passione per gli scarabocchi.
Il suo lavoro (a tutto tondo sul libro medievale, con ogni tipo di ricaduta sui social media compreso YouTube e un libro gratuito) ha fatto sensazione e ispirato articoli per l’Independent, Colossal e altre testate, affascinate dall’esistenza di libri vecchi ottocento anni contenenti scritti e disegni a bordo pagina o tra una colonna e l’altra.
Circostanza meno scontata di quanto direbbe una persona che ha attraversato gli studi assieme a libri di carta e ne ha fatto strame a suon di penna biro e lezioni noiose, dato che il contesto, spiega Kwakkel all’Independent, era tutt’altro:
“A quel tempo un libro costava come oggi una macchina usata e non esistevano blocchi per appunti. Uno dei pochi luoghi in cui collaudare una penna erano le pagine dei libri”.
Tra i ritrovamenti figurano scarabocchi di mestiere, vergati dai calligrafi nel collaudo della penna d’oca appena incisa, figure fantastiche oppure banali, fino all’impiegatizia probatio pennæ, prova della penna. E anche colpi di immaginazione gratuita, figli di un momento di svago o noia, o frutto della mano di un bambino alle prese con la prima scrittura.

• Scarabocchi medievali (L. Bragagnolo, apogeonline, 10.10.2014)
• Medieval doodles prove that it’s goode to scribble in ye margins (Simon Usborn, Indipendent, 05.10.2014)
• Erik Kwakkel – tumblr
• Gold mine of cheeky medieval doodles show ancestors just as silly as us (Jake Wallis Simons, CNN, 03.11.2014)