L’idea di questa celebrazione è nata in Catalogna, dove il 23 aprile, giorno di San Giorgio, una rosa viene tradizionalmente data come un dono per ogni libro venduto.
La leggenda racconta che molto tempo fa un drago terrorizzava gli abitanti di un piccolo villaggio della Catalogna, Montblanc. Il drago causava stragi tra la popolazione e divorava gli animali delle fattorie: per calmare la sua ira, gli abitanti decisero di offrirgli in pasto ogni giorno una persona scelta a sorte. Quando successe che la persona che si stava per sacrificare era la figlia del re, San Giorgio sfidò la belva malvagia conficcandogli la sua lancia nel petto. Dal sangue uscito dalla ferita spuntò un roseto dai fiori color rosso intenso. E fin qui si spiega l’usanza di regalare in questo giorno una rosa alla persona amata.
Nel 1926, invece, un noto libraio di Valencia si trasferì a Barcellona e istituì una giornata di festa dedicata appunto ai libri, che il Re Alfonso XIII trasformò subito in giornata del libro nell’intera Spagna, inizialmente fissata al 7 ottobre. Poi, dal 1616, fu spostata al 23 aprile, data di morte di William Shakespeare e di Miguel de Cervantes.
Ecco allora che prese piede la tradizione di regalare in questo giorno al proprio amato un libro e alla propria amata una rosa.