Il 2020 chiude in positivo. Un’analisi dei dati del mercato del libro in Italia alla prova della pandemia
Il secondo livello di riflessione ci porta invece a considerare la crescita del digitale. Il libro (di carta) cresce del +0,3%, ma gli e-book e gli audiolibri (è la prima volta che li stimiamo, e il valore fa riferimento alla spesa del pubblico in abbonamenti) segnano assieme un +43,1%.
Il 2020 è stato per di più un anno di eccezionale discontinuità. Di discontinuità rispetto al passato. Ma anche di discontinuità tra un periodo e l’altro all’interno stesso dell’anno. Un anno che ha richiesto a tutti di cambiare con rapidità progetti, obiettivi, organizzazione dei processi.
I canali fisici – per fare un altro esempio – che rappresentavano il 73% delle vendite di varia nel 2019, li troviamo al 52% ad aprile (ma in alcune settimane di marzo erano tra il 30 e il 40%), al 55% a luglio, al 57% a fine settembre. E hanno all’incirca lo stesso valore a dicembre, perché il loro recupero si blocca per il «lockdown d’autunno» che penalizza nei fine settimana le librerie dei centri commerciali.
La crisi scatenata dalla pandemia, che si è abbattuta in maniera improvvisa e intensa sul sistema economico italiano, aveva determinato sia uno shock d’offerta (il blocco delle librerie tra marzo e maggio) sia di domanda. Alla 18esima settimana del 2020 avevamo un -66% di lanci novità, e un +22% di uscite in e-book. A dicembre un 9% in meno di libri pubblicati e un +9% di e-book.
Cresce nel 2020 il prestito bibliotecario digitale. Si scopre come anelli innovativi della filiera offrivano già da tempo servizi che hanno potuto mitigare il lockdown. A marzo si registra a livello nazionale un incremento nell’utilizzo dei servizi di prestito digitale del 140%. Le consultazioni e i prestiti passano da 1,602 milioni a 4,400 milioni (+ 176%; Fonte: MLOL).
L’editoria scolastica è un altro esempio: 6,5 milioni di materiali consultati e scaricati dal 24 febbraio al 15 giugno; 220 mila classi virtuali attivate; 930 mila docenti che hanno partecipato a webinar gratuiti di formazione.
Assistiamo, attraverso le indagini che AIE ha prodotto in questi mesi, a un complessivo reset negli stili di acquisto e di lettura. Niente di diverso da quello a cui si assiste nel comparto alimentare. Il 37% di coloro che avevano fatto la spesa online di prodotti alimentari e per la casa nel primo quadrimestre 2020 lo avevano fatto per la prima volta usando piattaforme di e-commerce.
Come una macchina del tempo, la pandemia ha determinato in poche settimane cambiamenti che avrebbero impiegato anni per compiersi, proiettandoci in avanti (ma nella turistica, nell’editoria legata a mostre d’arte, nella giuridica anche indietro di anni).
Lo stesso vale per il digitale. Chiudiamo l’anno con un -9% in meno di libri ma con un +9% di ebook. Nel 2019 il 14% dei libri avevano anche la versione e-book. Nel 2020 sono il 22%. Gli e-book crescono a valore del +37%, gli audiolibri del +94%. Il digitale di varia era inchiodato da anni al 5%, in meno di 12 mesi passa al 7,4%.
Il mondo del retail librario – e dei suoi clienti – è stato chiamato a «partecipare» a questa discontinuità e a questo impegno verso una nuova modernità. La svolta verso la digitalizzazione degli acquisti, che significa anche la frequentazione dei siti delle librerie di prossimità (o degli editori senza passare dai carrelli delle piattaforme) è un sentiero tracciato, ma da percorrere nei prossimi mesi con maggiore consapevolezza. Come è forte tra gli operatori la consapevolezza di dover cambiare il portafoglio dell’offerta di prodotti e di servizi per clienti, consumatori e partner di filiera.
In questi 12 mesi gli editori, le imprese del retail editoriale, più in generale l’intera filiera, hanno vissuto una delle fasi più complesse della loro storia recente. Un vero e proprio stress test delle loro capacità di reagire. I due livelli di riflessione che abbiamo proposto portano entrambi a questa conclusione. Abbiamo reagito e reagito rapidamente. Le misure di intervento del governo hanno dato ossigeno alle imprese, hanno messo nel 2020 le case editrici nella condizione di operare, nel breve periodo, in un quadro di maggiore tranquillità. Hanno dato ossigeno alla domanda. Ci consentono di dire che il settore ha superato questo stress test facendo meglio rispetto a quanto immaginavamo solo nove mesi fa, e rispetto anche ad altri Paesi europei.
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